Providencia

Après Islas de la Bahia, Iles Cayman et la Jamaique, quelle pourrait être notre prochaine destination.. ? Les iles de San Andres et de Providencia sont à voir ; situées près des côtes du Honduras, elles font partie de la Colombie. C’est à plus de 425 milles, soit presque 900km , mais ça reste sur la route de Bocas Del Toro au Panama où nous envisageons de laisser karacool cet été. Par contre, détail important, c’est au portant, c’est à dire avec des vents favorables, ça va nous changer des navigations de ces derniers mois.  Donc, cap au Sud ouest !

Nous quittons Port Antonio juste après le passage d’un déluge de pluies ; ciel chargé, mer houleuse à la sortie de la baie, faut vraiment se faire violence pour y aller…..Conformément aux prévisions météo, le soleil pointe son nez, l’alizé s’établit, le ciel et la mer reprennent des couleurs et le moral remonte au beau fixe ! 

Départ en fanfare pour Karacool , vent par le travers 12-15nd , qui déboule avec 1 ris dans la GV à  plus de 10 nds; il y avait longtemps que nous n’avions été à pareille fête !

Après 4h à ce rythme soutenu , pour contourner la pointe sud est de la Jamaîque, il nous faut abattre pour prendre la direction de Providencia ; le vent devient alors grand largue tout en faiblissant à moins de 10nds et restera ainsi pendant toute la traversée. Avec l’aide d’une légère houle de l’arrière, le bateau glisse sans effort et ce sont finalement 468 milles qui seront parcourues en 80h, à 6nds de moyenne… Seulement ? me dire vous , oui, mais dans le plus grand confort et tout à la voile svp !  Les plaisirs de la navigation au portant avec un cata, c’est vraiment du bonheur!

Notre plus longue traversée avec Karacool: un peu plus de 3 jours et 3 nuits ; la zone n’est que très peu fréquentée ( nous n’avons repéré qu’un bateau la première nuit), mais nous assurons une veille permanente ; pleine lune, quelques nuages , la luminosité est envoutante et les heures de quart inspirent à la rêverie…. il n’y a rien d’autre à faire que de regarder l’horizon. Libéré de toute contrainte, l’esprit voyage, la pensée nous fait revivre le passé entre sourires et amertumes, le futur se reconstruit entre angoisses et enthousiasmes, les délires et les fantasmes s’expriment….. Bienvenus dans le shoot du navigateur au long cours !

Heureusement, la faim, le sommeil et de longues lectures permettent de recoller à la réalité.

Voir le film de la traversée et l'escale à Providencia: https://vimeo.com/224896558

Terre en vue ! Une longue barrière de corail protège l’ile de Providencia et il nous faut la contourner par le Sud pour aborder l’entrée d’un chenal parfaitement balisé : nous mouillons dans l’immense baie de Santa Isabel, relief montagneux recouvert d’une dense végétation ; eau claire avec fonds de sable et d’algues, nous sommes parfaitement protégé de la houle ; nous allons y rester 2 semaines !

Accueil très agréable de la part des autorités; c’est la première fois qu’on nous gratifie d’un vrai « Buenvenito" accompagné d’un guide de navigation du pays!

Pas facile de communiquer par internet à Providencia: la connexion est d’une lenteur….  aucun hôtel ou bar n’en est équipé; il faut dire que cette ile est encore à l’état brut et que le tourisme y est très discret. On y circule essentiellement en 2 roues ; les gens sont d’une gentillesse assez rare….toujours prêts à nous rendre service ou à nous renseigner et ce sans la moindre contrepartie. C’est à la bibliothèque municipale que nous avons pu avoir le meilleur spot wifi dont on nous fait profiter gracieusement….

Depuis notre arrivée nous ne sommes pas gâtés par la météo: grisaille et pluies torrentielles…la saison des pluies se prépare…et on a du faire face à quelques infiltrations inhabituelles au niveau des hublots, capots de pont et câble d’alimentation du radar dans le mat, qui nous ont inondé le parc à batteries et une des salle de bain …..donc on s’occupe!

Les ballades en dinghy sont donc compromises et c’est dommage, car cette ile possède une immense barrière de corail sur sa cote Est avec un lagon de plusieurs centaines de m de largeur et 25km de long….….les couleurs  (on la surnomme la mer des 7 couleurs) seraient sublimes mais sans soleil, pas de miracle!

On se console donc avec une petite visite de l’ile en scooter ; s’il faut à peine 2 h pour en faire le tour nous y passerons 2 jours afin d’explorer tous les sentiers, et petites plages ; cela confirme l’absence totale de développement touristique; à part quelques petites posadas ou maisons d’hôte et quelques rares restaurants, nada! Les plages sont désertes et il n’y a pas foule pour s’inscrire aux quelques excursions ou sorties en bateau organisées. Nous pensions faire l’ascension du Peak (350m) mais là encore le mauvais temps et donc l’absence de panorama une fois arrivé au sommet nous en a dissuadé.

Histoire d’en rajouter un petit peu , le vent s’est levé et a fait décrocher l’ancre de Karacool: il a fallu 2 nouvelles tentatives pour enfin arriver à sécuriser notre mouillage. Un coup d’oeil sur la météo semble indiquer que cela ne va pas s’arranger rapidement dans cette zone des Caraïbes…

Nous faisons la connaissance d’un couple d’americains ; cela nous motive pour aller plonger avec un club local; malgré une mauvaise visibilité, des fonds magnifiques et une faune abondantes: nous avons croisés des requins, d’énormes mérous, des colonies de langoustes…..encore une fois, la faible fréquentation de cette ile a sans doute préservé cette richesse exceptionnelle .

Providencia est sans doute l’ile des caraibes qui a su rester authentique et qui mérite qu’on s’y atarde….mais pour nous le calendrier avance et San Andres nous attends ; cap au Sud, à peine 50 milles.