Karacool: mai 2017

Si je vous demande ce qu’évoque pour vous La Jamaïque, vous allez me citer Bob Marley ou Usain Bolt, mais rarement James bond.
Non, non, je n’ai pas déjà fumé un petit pétard. En 42, Ian Fleming (vous connaissez…) tombe amoureux de ce pays alors inconnu ; il achète un terrain à Oracabessa Bay et y construit une demeure qu’il appelle Goldeneye, du nom de code d’une des missions à laquelle il a participé avec la Navy pendant la 2eme guerre mondiale. C’est là qu’il trouve l’inspiration pour écrire son premier roman : Casino Royal …le succés de 007 et la notoriété de son auteur vont rendre célèbre cette destination touristique qu’est la Jamaïque.

C’est dans cette minuscule baie d’Oracabessa, que karacool est mouillé depuis 5 jours. A nos jupes, coté tribord le Goldeneye Resort et à babord la James Bond Beach. (Par contre Ursulla Andres n’est pas là….)

Le premier est un hôtel de luxe entre mer et lagune pour une clientèle VIP (no photo please…), l’autre est un centre de loisir règlementé et principalement fréquenté par les jamaïcains. Ce site exceptionnel est une presqu’ile dont l’aménagement sans doute conçu il a quelques dizaines d’années n’a perdu aucun charme ; on y vient pour flaner, faire du sport, se baigner, ou encore se restaurer aux rythmes du reggae et autres musiques Jamaïcaines. Car s’il y a une chose que les jamaïcains aiment, c’est bien la musique ! Elle est partout, forte, envoutante, apportant cette nonchalance typique des iles.

Comme à la Réunion (autrefois…) vous ne croisez pas quelqu'un sans qu’il vous gratifie d’un signe, d’un “Hey man“. Marquez un petit temps d’arrêt, la conversation s’engage….l’anglais est un peu spécial, le «patwa», (ou alors mes oreilles ne s’arrangent pas avec le temps), mais ce n’est pas grave, il y a toujours quelques banalités à raconter, une petite indication à donner et bien sûr la traditionnelle proposition de “marijuana“…. on se quitte avec un grand sourire et une touche avec poing fermé…COOL ! Certes ce sont les $, JMD ou US, qui les intéressent, car la vie est chère en Jamaïque, très chère et beaucoup de Jamaïcains sont pauvres !

Après Montego, Discovery baie, Occho Rios et Oracabessa nous avons longé la côte nord de la Jamaique jusqu’à Port Antonio : 200km de relief montagneux, une végétation dense et une côte rocheuse qui rappelle un peu notre côte d’Azur : baies bien abritées avec villes ou petits ports de pêche, de très belles habitations en bord de mer ou perchées sur les rochers ; par contre de nombreux hôtels, parfois d’énormes complexes immobiliers sans charme, ou pire encore,… une mine de bauxite. Tourisme puis bauxite sont les principales richesses de cette grande ile des Caraïbes!

Port Antonio fut un haut lieu de tourisme à l’époque de Errol Flynn (star d’Hollywood dans les années 50). Aujourd’hui il ne reste que quelques demeures défraichies dans cette baie pourtant magnifique. C’est là que nous laissons Karacool pour quelques jours (si, si, c'est lui à gauche, on a fait quelques modifications...).

A Kingston, nous avions choisi un hôtel dans Uptown, le quartier moderne, quartier des affaires, des hôtels internationaux et des restaurants « chics ». Nous sommes allés à Downtown , l’ancien centre, pour visiter la Nationnal Gallery. Bien qu’ayant fini sa journée, le gardien a attendu que nous soyons pris en charge par notre taxi avant de partir….

Nous avons également visité le musée Bob Marley : beau témoignage à ce personnage qui a porté la musique reggae et la culture Rastafari à travers le monde.

Enfin nous voulions voir les Blue Mountains; en taxi par des routes de montagne défoncées puis à pied en traversant les plantations de café, nous sommes allés nous perdre dans un endroit improbable : Bangor Ridge. Sous une trombe d'eau, après 20 mn de marche dans un sentier étroit ruisselant de pluie, nous voilà dans notre gite, d’une autre époque... Nous avons passé la nuit, seuls (nous hôtes étant repartis chez eux). Un endroit qui nous a rappelé le cirque de Salazie à la Réunion, mais il y a plus d’un siècle….

Voici donc le cadre de notre approche de la Jamaïque. Un beau pays qui a malheureusement été dénaturé par le tourisme. Un pays dont la population est attachante et qui s’est affirmé par son histoire et par sa culture (à lire et à découvrir….).

Demain nous reprenons notre navigation vers l’Ouest : 450 milles nous séparent de Providencia. Puis encore 250 pour rejoindre le Panama… Karacool va ajouter des milles à son compteur !